很多人有『美國夢』，我自己在求學階段也是，當然，最後敗給了現實（不是每個家都負擔得起國外的生活費和昂貴的學費，也不是每個學生都長進到能領全額獎學金）。然而，大部分沒有到過美國的朋友，對美國文化及生活、工作的模式和步調有許多誤解，有時甚至因此懷有錯誤的憧憬。那在美國生活究竟是什麼樣子？
我搬來美國三年了，自己不是美國出生長大，除了幾次探親旅遊，不曾到美國留學。和你們多數人一樣，擁有完整在台灣成長、求學（到研究所）、工作的經歷，也許和多數人的生活經驗比較接近，較能產生共鳴。我可以很直接的說，來美國『旅遊』、『留學』還有『工作生活』是完全不一樣的事。今天的分享提供給擁有『美國夢』的朋友參考。美國很大，每個城市的文化、人口組成甚至產業的差異都很大。東岸、西岸、中部，除了都說英文，很多時候是不同的世界。我除了出差和拜訪朋友，大部分的時間都待在洛杉磯，所以可能只能比較好的針對洛杉磯來分享。
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此篇會以『成本』及可量化的現實面為主來分享。未來有機會再和大家分享『職場』、『文化』、『生活』等主題….。對於不同國家比較性的生活成本案例分享，可以參考我去年寫過的文章 《出國就高薪？台灣年輕人的出路是什麼？》
什麼叫做過得像個人？
每個人對生活的要求不同，『像個人』的定義和標準當然也不同。這個禮拜是我來美國三年第一次休假一週，因為有台灣的朋友來找我玩，談話間也分享了很多彼此的生活經驗。針對這個『像個人』的討論，我們的設定大概是『在台北年薪84萬台幣（月薪7萬）』。這樣的設定大概是介於我在台灣的第一份工作（65萬）和第二份工作（160萬）之間，大概就是在沒有離市區太遠的地方租著還可以的房子（房租1萬5）、擁有一台摩托車，平常搭捷運上下班偶爾應酬喝醉會叫計程車回家、然後可以一個月看兩三次電影、約幾次會、上幾次比較好的餐廳，還能往銀行存個2-3萬（薪水30-50％可支配）。
那在洛杉磯呢？網上有篇之前比較火的文章，分析後說在洛杉磯住得『舒服』，大概要年薪7萬5美金（大約台幣215萬，注意，這是稅前）。其實美國有好多種活法，房價也因學區、地理位置有著巨大的差距。交通上，美國沒有開車基本上就是殘廢，而且城市與城市間的距離和台北是不同的概念，所以對『時間』的理解對很多台灣來的人會是第一個比較大的衝擊和價值觀改造。下面我就用『食』、『衣』、『住』、『行』、『玩』、『税』來給大家分享。
食
在美國吃飯，有很多種吃法。你能找到平易近人又吃得飽的方法，比如速食店（麥當勞、漢堡王、肯德基….）或Street Taco。如果配合折價券，吃一個漢堡配個喝的有時候只要6、7元美金就能搞定，而且不需要小費（因為是自己收餐盤）。一般來說，到餐廳吃飯如果有桌邊服務（大部分都有），中餐的話小費會給税前總價的15%左右，晚餐則是給20%以上。價格上，西餐普遍比中餐貴。台灣餐廳為例，鹽酥雞飯、牛肉麵稅後可能10 – 13元，加上小費可能是13-15元不等。西餐則普遍貴1-2元。比較高檔的餐廳的主食基本上都是20美元起跳，一般來說還會點個前菜、點心或者叫杯飲料。美國西餐廳點的茶類、汽水類飲料税前大概落在2.5到5美元之間，然後可以無限續杯。喝東西的話，星巴克一杯Grande拿鐵$3.95美元，連鎖茶店一杯珍珠奶茶大杯則差不多要$5元到$6元美元，鮮芋仙這類冰品店一碗加完稅可能要$8元以上。當然，喝咖啡你也可以像我一樣用k-cup咖啡機，到Walmart買喜歡的牌子，喝一杯的成本大概是$1 – $1.3美元。當然，最省的就是，不要喝飲料。真的不想花太多錢在吃上面的朋友，可以時不時超市大採購，然後餐餐自己煮，其實可以花很少的錢餬口度日。
綜合下來，每個成年人一個月的伙食費，以我為例，偶爾買菜煮飯帶便當，早餐買麵包或者好市多的牛角麵包，週末吃好一點，一個月平均開銷大約在美金$1000-1200元。
衣
如果你和我一樣，不是很常買衣服，一年大概只有兩三次買比較好的精品衣服（burberry之類的)，其他時候都是便宜簡單的T-shirt，那你在衣著上不會花太多。暢貨中心的名牌有時候折扣下來都是菜市場價。比較受歡迎的 Abercrombie & Fitch 幾乎每個月都有不同的活動。男生一件T可能才台幣$450，運動品牌的外套也經常可以買到低於台幣$1000的。我自己可能一個月花$50-$100美金在衣服上，一年一次花個$500-$1000美金買比較好的衣服，開銷不是很大。衣服大概是美國開銷算比台灣低很多的地方（有牌的）。
住
住在美國可能是薪水占比比較高的一個項目，我個人覺得要達到1/4收入原則是有困難的，除非你的可支配收入比較高（很多年輕的美國人是月光族）。因為地區的不同，地價的差異也很多，但我感覺基本上和香港的價格差不多。我剛來的時候在洛杉磯西南邊一個不是很好的城市San Pedro租了一個比較豪華的酒店式公寓（上圖後面建築），有管理員、健身房、游泳池還有24小時收垃圾。2房2衛1廚房1陽台的佈局，大小大約是1150呎（ 32台坪），每個月的房租加上兩個車位是$2250美金（台幣6萬7500左右）。加上網路費、水電瓦斯還有管理費，大概每個月是$2550（台幣7萬6500）。當時覺得實在有點浪費，所以把其中一個房間分租出去。很多華人區會出租套房或者雅房，所以其實不是很有要求的話，3萬台幣以內還是有機會住的不錯。但如果你和我一樣，堅持要有車庫室內停車、管理還有居住品質比較高，沒有個5萬其實不是很容易找到好房子。美國晚上治安很不好，所以過了七八點晚上沒事也不會有人在外走動，這點可能是很多人來生活之前比較難以想像的。當然，美國還有獨棟、公寓、有管理沒管理、condo…之分，所以建議有計劃來美國發展的朋友可以在網上先大概查一下，再評估評估。
行
在美國，沒有車就像斷腿，千萬不要覺得美國很先進，大眾交通工具一定很興盛。現實是，大眾交通很不方便（紐約很方便）。還有，美國比較麻煩的是信用制度，沒有足夠好而且足夠長的信用紀錄很難買車，也很難長租（leasing），只能買斷。這裡我們排除這樣的情況，在美國大部分的人其實是長租車，而不是買車（除非你和我一樣車開得非常多）。好消息是，美國的車價要比台灣來得低得多。一般長租方案都會包含10,000英里（16,000公里）/年的駕駛里程，超過每英里會另外收25美分。加州平均每人每年開13,636英里，而長租方案通常都還會有加價12,000、15,000及20,000英里的選項，但是如果你像我一樣，每年至少開35,000英里，就只能買下你的車了。感興趣的朋友也可以上網查一下美國汽車品牌經銷商網站的offer，看自己喜歡的車大概一個月要付多少錢。日系入門車款看能$100-$300美金/月（稅前）就有還不錯的選擇，而德系和豪華車就會更貴一些。我17年剛到美國買的第一台車總價含稅大約$6萬7美金（BMW 540i Msport），付$1萬5的頭期款，每個月加上利息大概要支付$1000美金左右。同樣的車款在台灣售價390萬台幣。但是….但是…但是…，美國有兩個跟車有關的東西不便宜。一是保險，價格會看你的車價、駕駛紀錄、年齡、事故紀錄還有保險公司的納保範圍和賠償上限而定，二是人工，修車的地方給你的報價單上很常看到人工1小時$150 -200美金，然後隨便修個什麼東西就好幾個小時給你寫上去。我17年曾在高速上開過路上的一個坑，輪胎爆胎之餘修車廠說懸吊也受損需要維修，一共報價$1萬3500美金，保險自付額$1000美金，但保費立刻從每個月$180美金上漲到$270美金。之後我賣掉了油車，買了兩輛特斯拉，兩台車聯合一起保，剛開始也是巨貴，保費$490/月，兩年後因為紀錄良好，保費降到$370/月。
有了車，除非是電動車，一定需要加油，而油價波動比較大，按照你的油耗，每個月可能也得花個$100-200元加油。車開了就會髒，髒了就會洗，洗車的話，加油站一般來$10-12美金，手工洗車大概是$25美金起跳。保養廠保養，過了保固以後大概也要幾百元/次。再來就是罰單，違規停車按照地區可能開$40-$80元不等，超速的話很貴，我被開過一張$390的（時速89英里），而且還會被記點，需要付錢、花時間上駕駛學校消點，不然就變成不良紀錄保險費也會漲。好消息是，美國的公共停車場很多（因為地大），其實有不少是前90分鐘免費的，但是綜合以上描述不全的許多開銷，除了房子，你的代步工具在美國也可能是個蠻大且不可避免的開銷。
玩
生活當然少不了休閒娛樂。在美國的娛樂也很多樣，這個其實大家按照自己的喜好上網找一找也就大概有個底了，最平常的不外乎看電影還有遊樂園。洛杉磯眾所皆知，有名的遊樂園不少，舉幾個簡單的例子，環球影城單日門票大概要$120美金，停車費已經漲到$27了，迪士尼則要$140，比較便宜一點的史努比樂園也要$60左右。大的連鎖電影院AMC大概$15-$20不等。一些藝文展覽或者博物館的門票一般不會太貴，所以最大的開銷還是旅館和移動的成本，因為玩有太多種玩法，所以就簡述一下點到為止。
税
特別加了一個『稅』來和大家講講。很多人都不知道美國有多『萬稅』。除了少數的州之外，大部分的地方買東西要付稅，領薪水也要税。首先有聯邦稅、州稅還有縣的税，還有社會安全税….。當然，稅收也是和你的收入有關，但一般也都是20%起跳，過30%其實也很正常。大家可以試試這個計算機，就能有個底。想知道自己大概能賺多少錢，也可以參考Glassdoor網站上的數據（都是税前）。這邊給大家拉一個例子，按照上面說的，在洛杉磯住的『舒服』，年薪7萬5，你所要付的稅大致如下：
也就是說，你每年實際到手的錢大概只有約台幣$165萬（月薪$12萬）。阿不對，這裡還沒算上你的醫療保險。美國的醫療保險制度遠遠比不上台灣的健保，一般只有很好而且賺錢的大公司會全額幫員工付保費，不然只會幫員工付一小部分，員工自己每個月還是要按自己喜歡的方案付＄$100-300美金不等。更嗨的是，不是付了保費看醫生就不用錢，只是納保項目會有部分由保險支出而已，而且有一定的自付額。我前公司的方案很好，保險費員工全免，自付額每年$500。現在的公司方案比較沒有這麼好，所以我選擇了低月費高自付額的方案，每年自付額$3000（也就是說要從自己口袋花超過$3000美金才會由保險來承擔費用），其實如果你想成台幣來換算就會覺得夭壽貴。所以這邊奉勸各位，有心來美國發展，就要放棄自己在腦袋裡算成台幣的習慣，不然會活得很辛苦。我剛來美國的時候也是一直算，直到我發現我每年交的稅換成台幣比當年在台灣賺的錢還多，就再也不算了….。
在美國生活，尤其是我們華人，還是需要存點錢比較好，因為在美國的華人除了專業技能類，還真不是這麼好找工作。美國有些好一點的公司會給你401k的退休儲蓄方案，還會給你HSA的醫療儲蓄方案，有情懷的公司會match一些鼓勵員工存款，畢竟美國平均每個人的儲蓄帳號裡面只有$1萬6美金，而且中位數只有$4,800。
底該不該來美國
類似這樣的問題真的我都會說『因人而異』。生活在每個人中理想的樣子都不一樣，所以只有多方參考，了解現實和實際情況，綜合自己條件的評估還有實際經歷，才能很好的對這題給出自己的答案。其實我看到很多華人，回國探親旅遊的時候很風光，但實際上在美國過得很辛苦，我覺得也不是很健康。如果你稅後收入只有$3000多美金，我會建議留在台灣會舒服很多。當然，上面說的很多只是可以量化的現實面，別忘了美國也有很多不可量化的優點，比如視野、比如高度、比如機會和人脈。對我個人而言，到海外最有價值的一件事就是心胸、視野都能拓寬，也有更多機會與不同文化背景甚至種族的人才交流、競爭，我反而是看作一種對自己的投資。身處的環境經常直接決定學習和成長的速度和高度。跳出舒適圈本來就不容易，如果只是為了聽起來更高的收入，那還真的得想一想。話又說回來，如果你可以篤定在哪都能找到待遇很好的工作機會，那一切就都來了再說吧！
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4 comments
小弟我最近有想要去美國找女友一起生活
也是在洛杉磯
我想請問在美國稅金佔工資的多少%
5000美金的收入
稅後大概會剩下多少呢？
會只剩60-70%
我想問一下！最近公司外派到phoenix工作為期3年！並提出可以攜家帶眷…住房有補助補助金多於組屋費用約1000美金.租車補850/月.一家四口（一個4年級，一個3y）有補助2～5y 700/月！
但我一個月收入只有2600，請問這樣活得下去嗎？先生是廚師！餐餐都自己煮
如果你有能力自己做菜，那在美國的生活會省下很多費用，特別是美國的物資相對比台灣便宜許多，不過大部分都是需要另外處理的食材比如好事多那種原塊牛筋肉沒有分切的，依照你的描述工作補貼項目算過得去，2600是指稅後淨收入嗎，如果是的話你還有許多雜支項目沒有算進去，例如周末帶小孩出門每週的預算，除非你都去公園，還有401和醫療扣完你剩多少能應急的預備金，建議如果所剩資金不多應該要有第二筆收入，例如先生的工作，請參考。