自動駕駛大戰！微軟帶20億美金投資初創公司Cruise

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歡迎收聽（看）《科技人的馬客廳雜談》，我是Ivan。科技巨頭微軟（Microsoft）正式宣佈對自動駕駛初創企業Cruise投資20億美金！自動駕駛從2015年以來，就一直是車圈和科技圈的熱門話題，培育出來的新創公司不計其數。除了特斯拉（Tesla），各大科技巨頭也紛紛佈局，熟知的有蘋果自己的泰坦計畫（Project Titan）、Google旗下的Waymo、通用汽車（General Motors）入股的Cruise、亞馬遜（Amazon）近期收購的Zoox、大陸科技巨頭百度的阿波羅（Apollo）等等…。基本上，自動駕駛公司分為兩類，一類更多聚焦乘用車場景，多是OEM主機廠，比如特斯拉、中國崛起的蔚來（Nio）、小鵬（Xpeng）、理想（Li Auto）等等，另一類則是更聚焦商用場景，比如Google的Waymo還有今天要聊的Cruise…。當然，也有兩類通吃的，比如特斯拉旗下車款搭載的Autopilot + Full Self-driving，未來也會商用，應用在共享計程車Robotaxi的業務中。對於自動駕駛感興趣的朋友，可以參考之前那期特斯拉的太陽能儲能及自動駕駛比電動車業務還值錢！下個十年將持續增長內容，裡面聊了自動駕駛的分級、市場規模還有特斯拉的自動駕駛現況及未來的增長潛力等議題。

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自動駕駛實現的技術手段，在行業裡也是有不同派系的。一般來說而言都是透過各種感應器，配合算法和高精地圖來實現自動駕駛。常見的感應器包含長短距雷達、毫米波雷達等測距雷達，配合多個相機及雷射光學雷達（Lidar）等圖像感應器以及AI圖像辨識系統，加上算力超強的獨立計算晶片和電控系統來實現車輛自動操作。未來，待公共基礎設施都能聯網與車輛、行人串連以後，V2X的終極解決方案則有機會達成真正安全的自動駕駛，因為屆時車輛不再只是依賴感應器獲取的圖像和距離數據來判斷路況。這樣的方案也可能先行在示範區域開放，應用於接駁車等公共交通系統。數據採集方面，目前行業裡面的科技巨頭幾乎都以雷射光學雷達（Lidar）作為發展方向。這一點上特斯拉創始人馬斯克（Elon Musk）則是獨樹一格，不止一次公開表示自動駕駛不需要Lidar，特斯拉也不會使用Lidar作為解決方案，僅靠測距雷達、相機、圖像辨識系統、AI算法就能實現Level 5的自動駕駛。

誰是Cruise

那今天的主角Cruise是什麼來頭？它是一家2013年成立的自動駕駛初創公司，總部位於美國北加州。通用汽車在2016年收購了Cruise。在2018年Cruise接連獲得軟銀注資22.5億美金、母公司通用再注資11億美金、本田（Honda）注資27.5億美金。2019年，Cruise再次獲得上述公司及包含母公司在內共計11.5億美金的投資。2021年微軟投資20億美金之後，Cruise公司的估值已經突破300億美金，成為估值最高的未上市公司之一。

Cruise曾在2017年宣布要在2019年，於美國北加州的舊金山地區開放無人網約計程車業務，它們認為這是一個上千億美金的市場，甚至威脅了傳統汽車和共享計程車的生存。但是因為種種原因，無人駕駛的計程車業務並沒有在2019年真正落地，但項目仍在持續推進。無人計程車這方面目前最為成功的公司還是Google旗下的Waymo，2018年底就已經在Arizona部分地區試行無人駕駛計程車服務。

2020年初，Cruise舉辦了一場盛大的發佈會，發布了一款名叫「Origin」的自動駕駛「小巴」。Origin的造型特殊，內部寬敞，配備了電視，而且沒有方向盤和踏板，可以說是為了「完全的自動駕駛」而生。車頂的四個角配置了會旋轉，由相機及雷達組成的感應器，因為能夠360度旋轉，也被內部稱作為「貓頭鷹」。Cruise表示，這款車未來不會被用於公共道路使用，而是在封閉或可控的場景中投放。除了技術的展示外，Orogin具體的量產計畫、商業計劃等，都沒有在發佈會上公布，僅「意料之中」的表示該車型會由母公司通用汽車生產製造。這次的發布成功製造了大量的話題和媒體關注，感興趣的朋友可以回放發佈會的影片。

發佈會後不久，嚴重的疫情也間接衝擊了Cruise，甚至在去年中裁員8%。不過疫情並沒有對自動駕駛黃金十年的發展浪潮造成太嚴重的影響。Cruise仍在去年順利取得政府的自動駕駛許可，雖然不是第一間拿到測試許可的自動駕駛公司，但值得注意的是，Cruise拿到的許可是交通及環境較為複雜的舊金山市區的測試許可。2020年10月，Cruise進一步的受政府批准，可以在完全空車的情況下進行測試。目前，Cruise已經部署超過180台由Bolt改裝的自動駕駛電動車在舊金山市區進行測試，並有5台空車測試車，以最高時速46公里的速度日夜測試。根據它們的數據，平均每台自駕車每天在市區能進行1,400次的無介入左轉動作。感興趣的朋友也可以到他們的YouTube頻道觀看測試實拍影片。

對於微軟（Microsfot）今天宣布的20億美金投資，我個人認為之所以在這個時間點，除了是對Cruise積累的自動駕駛技術的肯定之外，也釋放出自動駕駛在部分場景商業化的時代可能非常近了。當然，科技巨頭在這個領域佈局，也是情理之中，相當程度也是避免在自動駕駛的風口來臨時，被Apple、Google、Amazon等巨頭甩在後頭，一不小心消失在歷史的舞台，就像當年的Nokia一樣。同時，自動駕駛，尤其是在網約車的商業應用上，需要強大的雲端服務和技術支援，而微軟正好在這個領域有多年的積累和完整的配套方案能夠提供支援，對Cruise未來商業化的加速、數據數位化的應用等，都能起到很大的幫助。接下來最有趣的，就是看Apple會端出什麼菜，Amazon什麼時候公布商用計畫，還有遲到多年的特斯拉何時出大招了！你最看好哪一家的自動駕駛解決方案呢？歡迎追蹤節目官方Instagram《科技人的馬客廳雜誌》和我討論喔！